據國外媒體報道，美國《福布斯》網站近日刊登撰稿人蒂姆-沃思達爾（Tim Worstall）的文章稱，在推出自有地圖軟件取代谷歌(微博)地圖成為iOS產品的默認應用后，蘋果或將繼續(xù)拓展自身設備平臺軟件，并打造自有搜索引擎。因為從某種角度考慮，蘋果自己研發(fā)此類應用的成本要低于使用外包軟件所支付的費用。
以下是文章內容摘要：
如果當真要推出自有搜索引擎的話，蘋果也不能將其命名為iSearch了，因為這一品名已經進行了注冊。但話又說回來，蘋果將于何時推出iOS設備專用的自有品牌搜索引擎呢？
你可能認為我的想法太過瘋狂。但在推出自有地圖應用后，蘋果推出自有搜索引擎卻只是針對其iOS設備專用軟件生態(tài)系統(tǒng)的一個簡單補充。我們可以回想一下：谷歌地圖曾經是iPhone和iPad用戶理想的地圖軟件，但還不是被蘋果自主開發(fā)的地圖應用給取代了。
自主研發(fā)意義重大
但蘋果為何要自己開發(fā)iOS設備應用呢？原因是蘋果要向谷歌支付地圖軟件的安裝使用費。從某種角度考慮，這一使用費要高于蘋果自己研發(fā)類似軟件的成本支出。因此，自主研發(fā)具有節(jié)省開支和商業(yè)意義。
反過來，iPhone于2007年上市后，沒有人（即使是蘋果內部人士）會預料到該款手機會如此暢銷。從iPhone的成功中我們可以總結出一點：大量使用由外部提供的服務頗有意義，因為在銷量尚未達到臨界點之前，這么做的成本支出要低于自己重新開發(fā)軟件的支出。
然而，隨著iPhone銷量的不斷攀升，這種狀況也隨之改變。目前，iPhone的全球累計銷量已經超過1億部，iPad的銷量也呈現出爆炸式增長。我們也注意到，蘋果已經讓約80%的iOS設備用戶升級至現有OS平臺，而我們也有理由期待升級至iOS 6平臺的蘋果用戶也將接近這一比例。因此，只有自己的平臺發(fā)展日趨成熟，蘋果才會針對其推出新款自主研發(fā)的品牌服務和應用。
因此，蘋果完全考慮到了這一點。鑒于其iOS設備的銷量居高不下，蘋果肯定權衡了開發(fā)自有地圖軟件的成本支出。蘋果可能發(fā)現，在銷量達到臨界點后，其支付給谷歌的地圖軟件費用要超出其自主開發(fā)類似軟件的資金成本和后期維護成本。鑒于此，我們并不認為，蘋果管理層推出自有地圖軟件的做法是一時頭腦發(fā)熱，或者他們不懂得比較成本支出。我們完全有理由相信，蘋果iOS設備的銷量早已經達到了所謂的“臨界值”。雖然Apple Maps仍是一款免費應用，還無法給蘋果帶來實際收入，但蘋果愿意進行嘗試，何況自主研發(fā)的成本支出還低于向谷歌支付的使用費。
這一邏輯同樣適用于iOS設備使用的所有其他應用程序。無論這一設備銷量或新iOS升級量的臨界點是5000萬還是5億，對于蘋果來說，與向外部服務提供商支付使用費相比，自主研發(fā)和提供這些服務的意義更為重大。而自給自足的優(yōu)勢也會在未來得到充分體現。
外包 Vs. 自主研發(fā)
在涉及到搜索引擎時，蘋果還會遇到另一個問題。因為對于很多人來說，谷歌就是搜索的代名詞。而在搜索引擎商業(yè)化方面，谷歌也確實比任何人都做得更加出色。但搜索引擎業(yè)務也遠非那么令人遙不可及。雖然不如谷歌那樣成功，但還是有很多企業(yè)在搜索引擎市場做得不錯，他們開發(fā)的搜索引擎產品至少也能夠與谷歌搜索引擎在功能方面可以相提并論。
因此從某種角度來說，iOS設備的擴展程度決定著蘋果應用程序依賴外包還是自主研發(fā)的策略博弈。我并不知道iOS設備銷量或平臺升級量的臨界點到底是多少。但事實證明，在達到這一臨界點后，蘋果打造自有品牌搜索引擎并使之成為iPad和iPhone默認搜索工具的意義顯得更為重要。
當然，蘋果利用這種做法的目的可能只是希望在與谷歌的合作中爭取到更多的談判主動權。蘋果甚至可能會選擇通過遷移至微軟必應來威脅谷歌，以從谷歌那里獲得更多收入或更有利的支付條款。在達到這一臨界點后，運行自己的搜索引擎將會給蘋果帶來更高的商業(yè)價值。蘋果設備的銷量越高，這一時刻就越早可能到來。
谷歌面臨最大威脅
我們可能還會想到，這對于谷歌將意味著什么。我認為，這可能是谷歌在搜索引擎市場面臨的最有競爭力的威脅。上面已經提到，已經有幾家企業(yè)在搜索引擎市場可以與谷歌相提并論。谷歌之所以占據著搜索流量市場的大多數份額，是因為用戶對其使用已經非常習慣。
但是，如果有數億甚至越來越多的用戶選擇使用同一平臺的默認搜索引擎的話，我們將會看到的是，谷歌的這種先天優(yōu)勢就會面臨巨大挑戰(zhàn)。
如上所述，這還僅僅是一個猜測而已。然而，一旦iOS生態(tài)系統(tǒng)和市場擴張到一定程度，對于蘋果來說，擁有自主開發(fā)的默認搜索引擎就顯得格外重要。而到那時，蘋果從自主開發(fā)應用業(yè)務中獲得的收入也將超出其開發(fā)成本支出。
我不知道這一數量的臨界值具體是多少，但我堅持認為這一臨界值確實存在。
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